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南粤先贤:岭南最早的古文经学家陈元
岭文辑
日期: 2012/3/25
浏览: 21636

      陈元,字长孙,苍梧广信人(今封开),为东汉初期著名经学家,与郑兴、范升、贾逵、张霸并立传于《后汉书》卷三十六。其《传》曰:“父钦,习《左氏春秋》,事黎阳贾护,与刘欲同时而别自名家。王莽从钦受《左氏》学,以钦为厌难将军。元少传父业,为之训诂,锐精覃思,至不与乡里通。以父任为郎。”由是可知陈元“少传父业”,他的父亲陈钦是“别自名家”的经学家,所授王莽之学自名《陈氏春秋》而“别”于刘歆。故陈元之经学有其家学渊源。
  据《汉书·儒林传》记载,陈元之父陈钦,是王莽的老师,他师承黎阳贾护,专门研究《春秋左氏传》,自成一家之言,著有《陈氏春秋》,现已失传。汉成帝(公元前32—公元前7年)时,陈钦以学识而名闻遐迩,举茂才,充任教育皇室子弟及族戚的官员,有机会向王莽讲授《左传》。王莽是个极有城府的野心家,他敏锐地察觉古文经学的指导思想,对他的托古改制大有帮助。当王莽掌握朝廷大权,便大力支持古文经学,立《春秋左氏传》等几部古文经于学官。王莽称帝后,面临政治、经济和军事的重重矛盾。满脑子迷信的王莽,率领群臣去南郊祭天,叩头大哭,“呼吁告天以求救”。这时他把《左传》古文经学等曾帮助他登基的垫脚石,置之不顾,先放到一边去。陈钦看不惯其所为,不愿对王莽的“新政”嚷德颂美,被封为厌难将军,调到北疆云中(今内蒙古自治区托克托东北)驻守。时匈奴单于之弟咸带着儿子登人朝,王莽厚加奖赐,拜咸为孝单于,留下其子登在长安为质。孝单于回到塞外,常抢掠犯边。陈钦报告军情,王莽一怒之下,将其子登处斩。几年之后,咸继位立为单于,王莽与之和谈,单于咸提出先把儿子登的尸体送回厚葬,杀汉使相要挟。王莽为推动和议,全不看“恩师”的面子,把斩咸子登的责任推到陈钦头上,将陈钦下狱。陈钦感叹“欲以我为说于匈奴也”。遂愤而自杀,死在长安狱中。
   陈钦死后,陈元继承父业,亦专攻《左传》。青年时代,陈元在广信家乡专心研究思考,“至不与乡里通”。汉有“任子制”,俸二千石以上的官吏,可择一子为郎。陈元于是赴京师以父任为郎。当时陈元已很有名气,“建武二年,与桓谭、杜林、郑兴俱为学者所宗”。陈元对《左传》做了既广博而又精细的考证和注释工作,著有《左氏同异》,亦已失传。《左传》写于公元前四世纪,是我国古代一部著名的历史著作。它以《春秋》为大纲,博采当时官私史籍,以至流行于口头的史实,编成我国第一部内容丰富、体例完备的编年体史籍。其语言精练、生动,文学价值也很高,对后世的影响是非常巨大的。东汉初年,古今文经的论争再度掀起,重点在是否设立《左传》博士的问题上。论争的双方代表是今文学家范升和古文学家陈元。范升,宇辩卿,代郡人。他以“《左氏》不祖孔子”,“非先帝所存,无由得立”为由,提出反对。其论旨是“疑先帝之所疑,信先帝之所信”,“先帝所行而后主必行”。他还搜罗了四十五条所谓《左传》和《史记》违戾五经的“罪状”,气势汹汹,必欲置《左传》于死地而后快。范晔《后汉书·陈元传》全文收录了陈元反驳范升的《上疏难范升奏左氏不宜立博士》。这是陈元传世仅有的两篇文章之一。这篇奏疏写得有理有节,掷地有声。陈元列举了大量的历史事实,驳斥范升的陈腐保守的论点。“若先帝所行而后主必行者,则盘庚不当迁于殷,周公不当营洛邑,陛下不当都山东也”。陈元还举出汉宣帝不顾武帝有过“不得受谷梁”之诏,自己学谷梁。“及即位,为石渠论而《谷梁氏》兴,至今与《公羊》并存”。陈元依靠这些有力的例子,论证了“先帝后帝各有所立,不必其相因也”的真知灼见。他论点鲜明,说理透彻,富进取精神,不容辩驳。对范升列举的吓人的四十五条,陈元概括地指出它们“前后相违,皆断截小文,黩微辞。以年数小差,掇为巨谬。遗脱纤微,指为大尤。抉暇摘衅,掩其弘美。所谓“小辩破言,小言破道”者也”。陈元论证了范升的攻奸是以自相矛盾的挑剔和吹毛求疵来掩盖这部历史巨著的弘美。面对着挂着博士头衔的范升,“褐衣”身份的陈元,不过是个小人物。所谓“褐衣”,《后汉书》注“褐,织毛为土布,贫者之服也”。但陈元毫不自卑,他以大无畏的精神,参加这场论战,并且慷慨激昂地宣称:“如得以褐衣召见,俯伏庭下,诵孔子之正道,理丘明之宿冤。若辞不合经,事不稽古,退就重诛,虽死之日,犹生之年也”。辩论“凡十余上”,书面辩论上奏了十多次,陈元取得了初步胜利。光武帝诏立《左传》。当时选出四位左传博士,陈元本居首位,但陈元在这场辩论中锋芒毕露,光武帝为了缓和他和范升派之间的矛盾,起用第二位左传博士李封主讲左氏之学。尽管如此,因循守旧的群儒仍不让步,“自公卿以下,数庭争之”。不久李封死,左氏之学又废了。但陈元热爱和继承古文化的精神,后世史家仍给以公正的评价。《隋书·经籍志》评价 “时陈元最明《左传》”。陈元代表了当时对《左传》研究的最高水平。《左传》博士虽然被废除了,而《左传》和古文经都没有被消灭,逐渐成为民间私学的主流,后世学者辈出。《左传》经历了曲折复杂的斗争,至“杜预作集解后,六朝遂入于经”(赵翼《陔馀从考·左氏传原委》),正式登入经学的殿堂。陈氏父子的著作虽然已经失传,但从许慎和孔颖达等经学大师对他们的称许,可见他们对《左传》研究的成果,已溶入后世的经学大师的著作中了。历史证明,《左传》无论在历史价值、文学价值和学术价值,均高于公、谷二传。陈元父子的提倡和为之苫斗,当然是功不可没的。《广东通志》和《广西通志》的儒林传,都把陈元父子列在首位。评价说:“陈元独能以经学振起一时,诚岭海之儒宗也”。盛誉陈元是岭南读书人的楷模,岭南文化的开拓者和创始人。文章来源:陈乃良
 
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